Nella prima parte, il saggio riflette sulla distinzione che intercorre tra un atteggiamento “laico” e uno “laicistico” e se e in quale misura quest’ultimo dipenda una visione atea o secolare del mondo. Nella seconda parte, il saggio prende in considerazione il tema dell’umanesimo, concepito come quella concezione che riconosce all’essere umano peculiari caratteristiche distintive rispetto agli altri esseri viventi in grado di conferirgli una particolare dignità, e sostiene la tesi che una visione atea o secolare del mondo, in ultimo, non è capace di conferire all’umanesimo un significato filosoficamente consistente.